돈을 주고 물건을 사려면 보통 지폐나 동전을 사용합니다. 그런데 인터넷 세상에서는 지폐도 동전도 없이 사용할 수 있는 디지털 돈이 있습니다. 이것이 바로 암호화폐입니다.
암호화폐에도 여러 종류가 있습니다. 가장 유명한 것이 비트코인이고, 그 밖에 이더리움, 리플, 솔라나처럼 각각 다른 역할을 하는 암호화폐가 많이 있습니다.
쉽게 말하면 암호화폐는 모두 자동차이지만 승용차, 버스, 트럭의 역할이 다른 것처럼 각각 하는 일이 다르다고 생각하면 이해하기 쉽습니다.
암호화폐는 왜 종류가 많을까요?
휴대폰에도 게임 앱, 카메라 앱, 메신저 앱처럼 여러 앱이 있듯이 암호화폐도 만든 목적이 서로 다릅니다.
어떤 코인은 돈처럼 사용하려고 만들었고,
어떤 코인은 새로운 게임을 만들기 위해,
어떤 코인은 은행 없이 돈을 보내기 위해 만들어졌습니다.
그래서 암호화폐는 하나만 있는 것이 아니라 여러 종류가 있습니다.
비트코인은 어떤 암호화폐일까요?
비트코인은 암호화폐의 1호입니다.
쉽게 말하면 학교에서 첫 번째 학생회장 같은 존재입니다.
가장 먼저 만들어졌고 지금도 가장 많은 사람들이 알고 있습니다.
비트코인의 특징은 다음과 같습니다.
- 가장 유명한 암호화폐
- 전 세계 사람들이 많이 사용
- 개수가 2,100만 개로 정해져 있음
- ‘디지털 금’이라고도 불림
금이 귀한 것처럼 비트코인도 수량이 정해져 있어 가치가 있다고 생각하는 사람이 많습니다.
이더리움은 무엇이 다를까요?
비트코인이 디지털 금이라면,
이더리움은 스마트폰 운영체제와 비슷합니다.
스마트폰 안에서 여러 앱이 실행되듯,
이더리움 위에서는 게임, NFT, 금융 서비스 등 다양한 프로그램이 만들어집니다.
그래서 단순히 돈이 아니라 여러 서비스를 움직이는 놀이터 역할을 합니다.
알트코인이란?
알트코인은 비트코인을 제외한 모든 암호화폐를 말합니다.
예를 들어 과일 가게를 생각해 보겠습니다.
- 사과 = 비트코인
- 사과를 제외한 바나나, 포도, 딸기 = 알트코인
즉, 비트코인을 제외하면 대부분 알트코인이라고 보면 됩니다.
대표적인 알트코인
| 암호화폐 | 쉽게 설명하면 |
|---|---|
| 리플(XRP) | 돈을 빠르게 보내는 택배 기사 |
| 솔라나(SOL) | 매우 빠른 고속도로 |
| 카르다노(ADA) | 차근차근 설계하며 만드는 도시 |
| 체인링크(LINK) | 블록체인과 인터넷을 연결하는 다리 |
| 도지코인(DOGE) | 재미있는 캐릭터에서 시작된 코인 |
이처럼 생김새는 모두 암호화폐지만 각자 맡은 일이 다릅니다.
스테이블코인은 무엇일까요?
스테이블코인은 가격이 크게 흔들리지 않도록 만든 암호화폐입니다.
쉽게 말하면 놀이공원에서 사용하는 충전카드와 비슷합니다.
1만 원을 충전하면 대부분 1만 원 가치 그대로 사용할 수 있는 것처럼,
스테이블코인도 미국 달러 같은 돈의 가치에 맞춰 움직이도록 만들어졌습니다.
한눈에 비교하기
| 종류 | 쉽게 비유하면 | 하는 일 |
|---|---|---|
| 비트코인 | 금 | 가치 저장 |
| 이더리움 | 스마트폰 운영체제 | 다양한 서비스 실행 |
| 알트코인 | 여러 종류의 자동차 | 각자 다른 역할 |
| 스테이블코인 | 충전카드 | 가격 안정 |
어떤 암호화폐부터 알아보면 좋을까요?
처음 공부한다면 순서대로 이해하는 것이 쉽습니다.
- 비트코인
- 이더리움
- 스테이블코인
- 대표 알트코인
이 순서대로 공부하면 암호화폐가 왜 여러 종류인지 자연스럽게 이해할 수 있습니다.
마무리
암호화폐는 모두 같은 것처럼 보이지만 실제로는 역할이 다릅니다. 비트코인은 디지털 금처럼 가치 저장에 강점을 가지고 있고, 이더리움은 다양한 서비스를 만들 수 있는 플랫폼입니다. 알트코인은 각각 다른 목적을 가진 암호화폐의 모음이며, 스테이블코인은 가격이 크게 변하지 않도록 설계되었습니다. 자동차에도 승용차, 버스, 트럭이 있듯이 암호화폐도 종류마다 쓰임새가 다르다는 점만 기억하면 이해하기 훨씬 쉬워집니다.
FAQ
Q1. 비트코인도 알트코인인가요?
아닙니다. 비트코인은 가장 먼저 만들어진 암호화폐입니다. 알트코인은 비트코인을 제외한 나머지 암호화폐를 말합니다.
Q2. 암호화폐는 컴퓨터 안에만 있나요?
네. 암호화폐는 지폐처럼 손으로 만질 수 있는 돈이 아니라 인터넷에서 사용하는 디지털 자산입니다. 그래서 컴퓨터나 스마트폰을 통해 확인하고 사용할 수 있습니다.
Q3. 암호화폐는 모두 가격이 똑같이 움직이나요?
아닙니다. 회사마다 주가가 다르듯이 암호화폐도 종류마다 가격이 다르게 움직입니다. 어떤 것은 크게 오르기도 하고, 어떤 것은 거의 변하지 않기도 합니다.